<런더너>. 책 제목을 보는 순간, ‘낚시용’ 아닐까 하는 느낌이 든다. 28일 개막하는 런던올림픽을 겨냥한 여행안내서이거나, 이방인의 너절한 감상을 늘어놓은 신변잡기류 기행문 같은 책 말이다. 대부분 얄팍한 상술을 동기로 한 것들이라 도시 풍경 사진을 제외하고는 건질 게 별로 없다.

그런데 <런더너>를 한 쪽씩 넘기면서 마치 르포 기사를 읽는 듯한 느낌이 든다. 3분의 1가량 읽어갈 즈음엔 처음 가졌던 의심은 온데간데없이 사라진다. 위조 여권이 들통나는 바람에 파리 경찰에 붙잡혀 온갖 고초를 당한 뒤 런던 밀입국에 성공한 젊은 이란 청년과, 그의 미래를 보여주는 듯한 그리스 이민자 가정 출신의 여성 노숙자, 그리고 스스로 ‘사기꾼’이라고 말하는 3류 주식 중개인을 거쳐 잘나가는 헤지펀드 매니저가 된 영국 촌뜨기의 성공 스토리는 진짜 ‘런더너’의 삶을 엿보게 한다.